‘Şıpsevdi’ sakızlarını biliyor musunuz? Peki ya ‘Şıpsevdi’ sakızının içinde çıkan karikatürlerin ardında gerçek bir aşk hikâyesi olduğunu biliyor muydunuz? 1970’li yıllarda bakkallarda satılan meyve aromalı bu sakızların içine aşkın ne olduğunu anlatan kağıtlar ve çizimler girmeye başladı. Aşkın ne olduğunu anlatan bu karikatürlü kağıtlar o yıllarda herkesin defter aralarına sakladığı, cüzdanlarına koyduğu, günlüklerinde biriktirdikleri küçük anılar haline geldi. Hala modası geçmemiş olan bu sakızların içinden çıkan karikatürlerin ve küçük aşk notlarının ardında bir aşk hikayesi yatıyor. *** Kim Grove, 9 Eylül 1941’de Yeni Zelanda’da dünyaya geldi. 1967’de Los Angeles’a taşınan karikatürist Kim, burada bir bilgisayar mühendisi olan İtalyan Roberto Alfredo Casali ile tanıştı. Tanışmalarına vesile olan kayak kulübü ise, Kim’in ilk mizah ve çizim denemeleri için de içerik konusu olmuş, kayak pistlerindeki mizahi olayların karikatürlerini çizmişti. Roberto’dan etkilenen Kim ona olan aşkını ilan etmek için kimsenin aklına gelmeyecek bir yol buldu. Kim, sarışın bir kız ve siyah saçlı erkeğin başrolünde olduğu çizimler yapıp altına anlamlı sözler yazdı. Genç kadın karikatür tarzındaki çizimlerini Roberto’nun bulabileceği yerlere saklıyor ve aşkını ilan ediyordu. Bu çizim ve aşk notlarını Roberto’nun bulması için bazen yastığının altına, bazen ceketinin cebine, kimi zaman eldivenlerinin içine, bazı bazı da bir çekmeceye bırakıyordu. İlk çizimini de, Roberto’ya gönderdiği bir kartpostalın üzerine yapmıştı. Aşkını ilan etmeye başladığı bu karikatürler milyonlarca insana ulaşacak karikatürlere ‘merhaba’ demişti. Sonunda Kim’in bu ilan-ı aşkı başarıya ulaşmış Roberto ile bir süre arkadaşlık ettikten sonra evlenmeye karar vermişlerdi. Evlenen bu çiftin şansları yolunda gitmeye başladı.  Kim, bir tasarım şirketi için küçük çizim ve tasarımlar yaparak işe koyuldu. Roberto’nun, Kim tarafından çizilen kendi karikatürlerini bir gazeteci arkadaşına göstermesiyle kapılar aralandı. Los Angeles Times gazetesi sanatçının karikatürlerini yayımlamak üzere satın aldı. Ocak 1970’te ilk çizgiler gazetede yer almaya başladı. O dönem yapılan LoveStory filminin afişindeki “Aşk, asla pişman olmamaktır” cümlesi, Kim’in de popüler olmasının önünü açtı. Evlendikten 5 yıl sonra Roberto’ya kanser teşhisi koyuldu. Kim’in tek isteği zor bir hastalık geçiren eşiyle daha çok vakit geçirmekti. 1974’te çiftin Milo ve Dario adında iki oğlu oldu. O günlerde genç kadın çizimlerine devam etmeme kararı almış ve kendisi adına bu işi sürdürmesi için karikatürist Bill Asprey ile anlaşmıştı. Asprey 1975’ten itibaren Türkiye’deki sakızların içinde de bu çizimlerin yer alması için Kim’in çizimlerini devraldı. Yurtdışındaki gazetelerde siyah beyaz olarak yayımlanan karikatürler ülkemizde sakızların içinde renklendirilerek basıldı. Sakızların içerdiği iki farklı tat da ‘aşkın iki meyvesi’ni temsil ediyordu. Tedavi gören Roberto, eşi Kim ile Noel üzerine konuşurken ortaya yeni bir bebek konusu açılmıştı. Kim Casali bu durum hakkında şöyle söylemişti: “Noel hediyeleri hakkında konuşuyorduk ve Roberto’ya başka bir elmas yüzük istemediğimi söyledim, başka bir bebek istedim.” Roberto’nun testis kanseri olması, Kim’in hamile kalamama gibi bir durumu ortaya çıkarmıştı. Bunun üzerine bir karar alan çift, Roberto’nun spermini depoladı. Roberto, 31 Mart 1976’da öldüğünde, Cambridge’de çeşitli suni yollarla yapılan tedaviler sayesinde çiftin Temmuz 1977’de bir oğulları daha dünyaya geldi.O dönem gazetelerde ‘Mucize Bebek’ diye haberleri yapılmıştı. Kim, eşinin kendisinden 20 yıl önce ölmesinin ardından aşkı anlattığı çizimlerini sürdürdü. Kim ve Roberto’nun minik karikatürlerle başlayan aşkı Bill Asprey’in devraldığı çizimlerle hala devam ediyor. Kim’in eşi hayattayken de öldüğünde de ona adadığı bu karikatürler, bugün 60’a yakın ülkede 100 milyondan fazla kişiye ulaşıyor. Bugün artık nostaljinin yerini tutan “Love is” karikatürleri dünyadaki en popüler karikatür serilerinin başını çekiyor.